8 oz. Burger Bar
Por Jenny Hontz
Para dineLA.com
Las hamburguesas siempre han formado parte de la dieta en el sur de California. Después de todo la comida rápida nació aquí. Pero últimamente Los Angeles ha sido testigo de una gran explosión de lugares de hamburguesas por toda la ciudad, muchos de los cuales son propiedad de famosos chefs gourmet, parece que la que alguna vez fue la humilde hamburguesa se ha vuelto un platillo glorioso digno de gourmets.
“Es una plataforma para mucha creatividad” dice Ken Brown, chef ejecutivo corporativo de The Counter, quienes ofrecen más de 300,000 opciones de combinaciones posibles en su sistema de haga-su-propia-hamburguesa, en los que muy pronto serán siete restaurantes en el sur de California. “En nuestros entrenamientos, toma hasta una hora el poder enseñar la ciencia en cocinar bien una hamburguesa.”
Ya sea una hamburguesa de $12.00 dólares preparada por el Chef Sang Yoon con cebollas caramelizadas, tocino, queso Gruyere, Maytag blue cheese y arúgula en Father’s Office o una Double-Double de In-N-Out, los fanáticos de la comida en Los Angeles debaten apasionadamente en donde se encuentran las mejores hamburguesas de la ciudad. La clásica steakburguer de The Apple Pan’s tiene sus fervientes admiradores, tanto como la chili burger, que seguramente los hará mancharse, de The Original Tommy’s, hamburguesas famosas en el mundo entero. Pero nuevos contendientes surgen todos los días como la hamburguesa totalmente orgánica de O!burger en West Hollywood y empiezan a rivalizar muy fuertemente con los antiguos favoritos de siempre.
Bill Dertouzos —chef y fundador de Dainties Cupcakes — recientemente abrió el muy bien nombrado lugar de hamburguesas Hole in the Wall y lo describe como “el lugar de hamburguesas gourmet para la gente trabajadora” Dertouzos ofrece una hamburguesa de 8 oz. Ya sea de carne de res, pavo o vegetariana, en opciones de pan estilo pretzel, integral o bien el tradicional pan para hamburguesas por tan solo $7.95.
El hace todo en el propio restaurante, incluyendo la cátsup, los pepinillos y las papas fritas, ya sean tradicionales o dulces. La carne es totalmente natural y libre de antibióticos y sus hamburguesas de pavo están hechas tanto con carne blanca como con obscura, aceite de olivo extra virgen, ajo e hinojo. “Es el sándwich americano” dice en cuanto a su decisión en haberse enfocado a las hamburguesas “Es económico y tiene sentido.”
Los tiempos difíciles económicamente hablando de seguro tienen mucho que ver con la proliferación de lugares de hamburguesas en Los Angeles “La gente está gastando menos, eso es un hecho” dice Phil Ratner, ex president y director general de Marie Callender’s, quien actualmente es socio y opera Five Guys Burgers and Fries, una cadena de restaurantes estilo “fast casual” originarios de la costa este de los Estados Unidos que recientemente abrieron su primer local en el sur de California “Casi todos los restaurantes de lujo han bajado sus ventas, los muchachos de la comida rápida están logrando mantenerse.”
Five Guys tiene el mismo tipo de seguidores en la costa este que los que In-N-Out tiene aquí, y Ratner piensa que pueden competir muy bien en el mercado con esta famosa cadena. Se proyecta abrir 29 franquicias mas próximamente. Las hamburguesas, hechas en el momento de la orden tienen un costo de $4.39 y vienen con dos hamburguesas hechas a mano de carne fresca de 3 1/3 oz. Doce complementos gratis a escoger, como champiñones, cebollas caramelizadas, pepinillos, jalapeños entre otros. Las papas a la francesa y estilo cajún están preparadas en aceite de cacahuate. Las hamburguesas son un poco más grandes que las que encontramos en In-N-Out, y Ratner destaca que tienen mucha mejor relación en cuanto al tamaño de la hamburguesa y el pan.
En una temporada de declive de la economía, las hamburguesas de todos los precios parecen estar a prueba de la recesión. Con hamburguesas gourmet preparadas al gusto de los comensales, vino y una decoración moderna. The Counter ofrece una muy buena alternativa a los restaurants de lujo, a precios bastante accesibles “Nuestros restaurants están rompiendo records de ventas aún con el estado de la economía” dice Brown, cuyas hamburguesas están elaboradas con carne de primera calidad procedente de Meyer Ranch, con un costo de entre $8.25 por una de 1/3 lb. hasta $13.25 por una de 1 lb.
Hasta los chefs mas famosos como Tim Goodell y Govind están incursionando en el juego de las hamburguesas. Goodell está expandiendo su exitoso 25 Degrees de Hollywood a Newport Beach, mientras que Armstrong abrió 8 oz. en Melrose Ave., en donde anteriormente se ubicaba su restaurant Table 8.
Armstrong lleva los cortes de carne completos, la corta y la muele en el mismo restaurant, después la encierra en gabinetes forrados con mosaicos de sal himalayos en donde se mantiene fresca a base de ventiladores durante uno o dos días hasta que se cocina a las brasas de madera de roble.
“Amo las hamburguesas,” dice Armstrong. “Me pareció que era lo indicado para hacer.”
- 25 Degrees en el Hollywood Roosevelt Hotel, 7000 Hollywood Blvd, 323.785.7244
- 8 oz. Burger Bar, 7661 Melrose Ave, Los Angeles, 323.852.0008
- Father’s Office, 1018 Montana Ave, Santa Monica, 310.736.2224; 3229 Helms Ave, Culver City, 310.736.2224
- Five Guys, 20700 Avalon Blvd, Carson, 310.515.7700
- Hole in the Wall, 11058 Santa Monica Blvd., en South Bentley Ave., 310.312.7013
- In-N-Out, múltiples localidades, www.in-n-out.com
- O!burger, 8593 Santa Monica Blvd, West Hollywood, 310.854.0234
- The Apple Pan, 10801 W. Pico Blvd, Los Angeles, 310.475.3585
- The Counter, 2901 Ocean Park Blvd, Santa Monica, 310.399.8383; 4786 Admiralty Way, Marina del Rey, 310.827.8600
- The Original Tommy’s, múltilpes localidades, www.originaltommys.com
