Son las 10:30 p.m. y un pianista está trabajando en un número con los otros miembros del cuarteto tocando en el Catalina’s Bar and Grill. La audiencia está mezclada aquí. Algunos con sus bebidas y cocteles, conversando con los vecinos mientras otros guardan silencio en el bar escuchando la música y llevando el ritmo con los pies. Como uno de los lugares más representativos para escuchar jazz en Los Angeles, Catalina’s tiene una afamada historia, sobre todo cuando aquí han actuado leyendas del jazz de la talla de Dizzie Gillespie y Herbie Hancock. Pero sobre todo porque representa al jazz de Los Angeles por sí mismo – dinámico, vibrante e inexplicablemente fresco (vea nuestra Guía para escuchar jazz en Los Angeles)
Desde que Benny Goodman y su gran banda vinieron a Los Angeles en 1935, ha sido una ciudad histórica del jazz. Después de todo, los músicos vienen aquí para seguir sus sueños. Den un vistazo al número de estudios de grabación, agentes, conciertos – y verán porque Los Angeles ofrece uno de los mejores niveles de jazz de los Estados Unidos. “Yo creo que el nivel de los músicos es tan alto como el de Nueva York o Chicago,” dice Scott Yanow, periodista y crítico de jazz. “Es una ciudad muy saludable en lo que se refiere al jazz.”
Añadan a la mezcla una fuerte dosis de diversidad y tendrán un jazz con una personalidad muy fuerte, como el de Los Angeles. “El jazz es una expresión muy propia e individual,” dice Yanow. “Los mejores músicos…saben las reglas de la música pero son capaces de expresarse ellos mismos doblando estas reglas o cambiándolas.” Los artistas de jazz simplemente reflejan los mejores aspectos de Los Angeles, obteniendo como resultado música que conjuga la diversidad de la ciudad. Bebop, Latina, fusión, blues - es lo mejor de todos los antecedentes, perfecto para una ciudad con tanta diversidad.
Pero los músicos necesitan un lugar para tocar, de hecho eso apunta al último ingrediente en el burbujeante escenario del jazz en Los Angeles: los escenarios “Hay una gran cantidad de clubes abriendo constantemente” dice “Flip” Manne presidente de La Sociedad de Jazz de Los Angeles. Lugares como Catalina’s, Jazz Bakery Spazio, Vibrato Grill Jazz, the Baked Potato,y Charlie O’s ha sido como una tierra muy fértil para el crecimiento de magníficos músicos de jazz así como renombradas bandas como Clayton-Hamilton Big Band. Los festivales también han contribuido al desarrollo del jazz, el festival más grande de Los Angeles, el Playboy Jazz Festival, permite a los aficionados mezclarse con entusiastas novatos – pero lo más importante presenta una calidad increíble de jazz. La gente se siente inevitablemente atraída por lo que van a escuchar “eso inspira muy frecuentemente a la gente a visitar los clubes” de acuerdo con Yanow.
El día de hoy, el escenario del jazz en Los Angeles es lo suficientemente sano para poder continuar creciendo, especialmente cuando los clubes y organizaciones como La Sociedad de Jazz de Los Angeles apoyan a los entusiastas jóvenes “Tratamos de crear nuevas audiencias con nuestros programas de jazz en las escuelas,” dice Manne, “y ayudando a los músicos jóvenes con nuestro programa de mentores.” El club Jazz Bakery ofrece boletos a mitad de precio para los estudiantes, mientras que Catalina’s es el anfitrión de un programa para apoyar a los jóvenes talentos. El escenario del jazz en los Angeles siempre está cambiando, y siempre estará tan vivo como la música que está creando.
