LAでサッカーを楽しむためのガイド

WalletHub(ウォレットハブ)による2022年の調査において、サッカーファンにとってアメリカで最も優れた都市がロサンゼルスであるとされました。スタジアムへのアクセスから優勝回数まで、52の主要な指標に基づき290以上の米国の都市を比較した結果、ロサンゼルスが最もサッカーに適した都市であると明言されました。

今夏にオーストラリアとニュージーランドで開催されるFIFA女子ワールドカップ、7月にイングルウッドのSoFiスタジアムで開催されるCONCACAFゴールドカップ決勝、そして2024年にはコパ・アメリカのアメリカ開催、さらに2026年のFIFAワールドカップ開催都市、とロサンゼルスでは多くのイベントが予定されています。急成長していくロサンゼルスでのサッカーシーンに皆さんもぜひ参加してください。

広くは「フットボール」と呼ばれるサッカーは、筋金入りのファンの熱狂で有名。ヨーロッパや南米のサッカーファンの熱狂には及ばないものの、昨年行われた拡張チームであるシャーロットFCとホームチームのロサンゼルス・ギャラクシーの試合では、MLS（メジャーリーグサッカー）史上最高となる約75,000人の観客を集めました。

L.A.で組織化されたサッカーの歴史は、1902年に設立されたサザンカリフォルニア・フットボールリーグまで遡ります。その後の人気には波があり、ユナイテッド・サッカー・アソシエーションで最初で唯一のチャンピオンとなったロサンゼルス・ウルブズ、ジョージ・ベストやヨハン・クライフといった伝説的な選手を擁したロサンゼルス・アステックス（1974-1981）、メキシコのクラブ・デポルティーボ・グアダラハラとの合弁会社で2014年に消滅したシーバスUSAといったチームが人気のピークでした。

現在、プロサッカーは、1994年に設立されたMLSのチャーターメンバー10チームの1つであるthe LA Galaxy (LAギャラクシー)が5年前にLos Angeles Football Club (LAFC: ロサンゼルスフットボールクラブ)に拡張チームとして加わり、ようやくロサンゼルスに確固たる足場を築きました。ギャラクシーは過去5回のMLSカップ優勝を含むMLSで最も成功したチームの一つであり、デビッド・ベッカム、ズラタン・イブラヒモビッチ、ランドン・ドノバンなどの有名選手を擁したチーム。熾烈なライバルであるLAFCは、2020年のCONCACAFチャンピオンズリーグで準優勝し、現在のMLS王者となっています。

LAFCは、エクスポジション・パークにある22,000人収容のサッカー専用スタジアムBMO Stadium (BMOスタジアム)（旧バンク・オブ・カリフォルニア・スタジアム）でプレーしており、5年前のMLS初試合以来、既に多くのクラブ文化が育まれています。LAFCのサポーターは、BMOスタジアムのサポーター席の定員にちなんで "The 3252"と呼ばれています。

熱狂的な雰囲気を味わいたいなら、地元で行われる大きな対抗戦がおすすめ。ギャラクシーとLAFCのロサンゼルスダービーはエル・トラフィコと呼ばれ、ハイスコア、劇的なゴール、接戦で試合への期待感を高めてくれます。ギャラクシーでは、サンノゼ・アースクエイクスとの "カリフォルニア・クラシコ "が最も長く続いているライバルであり、LAFCは初戦で破ったシアトル・サウンダーズやフィラデルフィア・ユニオンがライバルとして知られています。

BMOスタジアムを共有するのは、昨年デビューした全米女子サッカーリーグの拡張チーム、 Angel City FC,(エンジェルシティFC)。ナタリー・ポートマン、エヴァ・ロンゴリア、ミア・ハム、セリーナ・ウィリアムズをオーナーに持つエンジェル・シティは、初年度の平均観客動員数が2万人近くに達し、すでにNWSLで最大の注目チームとなっています。

LAギャラクシーは、カーソンにあるカリフォルニア州立大学ドミンゲスヒルズ校のキャンパス内にある27,000人収容のサッカースタジアムDignity Health Sports Park(ディグニティヘルス・スポーツパーク)でホームゲームを開催。チームには4つの熱烈なサポーター集団があります。MLS初年度に結成されたギャラクシアン、2001年に結成されたLAライオット・スクワッド、2007年に誕生したエンゼルシティ・ブリゲード、そして2019年からはギャラクシー・アウトロウズが加わりました。これらのサポーターや他の常連サポーターによって、ギャラクシーのホームゲームでは活気がありながらも家族的な雰囲気が保たれています（MLSでは、国際的にゲームに悪影響を与えるフーリガンの発生はほとんどありません）。

また、ロサンゼルスは世界トップクラスの国際サッカー大会にも恵まれています。今後のハイライトには、7月16日にイングルウッドの7万人収容最新鋭のSoFiスタジアムで行われるCONCACAFゴールドカップ決勝戦、2016年に続き来年のCOPAアメリカの一部を開催を期待されているパサデナのローズボウル・スタジアム、さらにアメリカ、メキシコ、カナダが共催する48チームによる2026ワールドカップ決勝の開催都市としてロサンゼルスが注目されています。

LAFCは、リンカーンハイツとダウンタウンLAのLa Chuperia、ローンデールのKing of Wings（キング・オブ・ウイングス）、ノースハリウッドのBrick Yard Pub（ブリックヤード・パブ）など、約40のofficial Bar Partners(オフィシャルバーパートナー)を有しています。

LAギャラクシーのバー・パートナーには、ハシエンダハイツのSunset Room （サンセット・ルーム）、トーランスのAbsolution Brewing Company (アブソリューション・ブリューイング・カンパニー)、マンハッタンビーチのOB's Pub & Grill(OB’sパブ＆グリル)などがあり、MLSシーズンパスとチームグッズが用意されています。

長年のサッカーファンと共に国際色豊かにサッカーを観戦するなら、海外サポーターズクラブのL.A.支部がおすすめ。例えば、リーズ・ユナイテッド・サポーターズ・クラブの Los Angeles Branch(ロサンゼルス支部)は、サンタモニカにあるBritannia Pub (ブリタニア・パブ)でかつてのイングランド王者を応援しに集まります。

グレンデールのスポーツバーUnderdogs (アンダードッグス)は、スペインの強豪バルセロナFCのオフィシャル・サポータークラブ Penya Blaugrana Los Angeles (ペーニャ・ブラウグラナ・ロサンゼルス)が試合を楽しむ場で、国際試合を観戦するには最適でしょう。（9月8日ユーロ予選のトルコ対アルメニアは、3月にエレバンでトルコが逆転勝ちしたこともあり、熱気に包まれることでしょう）。

ダウンタウンLAにあるLa Cita Bar(ラ・シータ・バー)は、LAFCのバーパートナーであり、エル・トリ(メキシコサッカー代表の愛称)やサウス・オブ・ボーダーなどメキシコの試合観戦にもおすすめの場所です。

その他にも、スタジオシティにあるイギリスファンの定番The Fox and Hounds(ザ・フォックス・アンド・ハウンズ)や、サンタモニカのYe Olde King's Head(イェ・オールデ・キングス・ヘッド)、パサデナのLucky Baldwin's Pub(ラッキー・ボールドウィンズ・パブ)、ウエストハリウッドの賑やかで歴史あるBarney's Beanery(バーニーズ・ビーナリー)など、サッカー好きにはたまらないお店があります。

プレーヤーとしてサッカーをすることは、健康的で社交的であるだけでなく、観戦者としても最高レベルでサッカーを楽しむことができます。週末のL.A.では、あらゆるレベルのリーグ、プログラム、ピックアップゲームを簡単に見つけることができます。

Venice Beach Football Club (ベニスビーチ・フットボールクラブ)は、ベニスビーチ・ボードウォークに隣接する非常に目立つ場所にあり、周辺地域でサッカーを発展させることを使命としています。オーシャンビューのピックアップゲームだけでなく、VBFCはユースアカデミーを発展させ、LAFCやバルセロナなどのトップチームのベニスでのプレーを誘致しています。

2010年設立の L.A. Villa F.C.(L.A.ヴィラF.C.)は、設立から10年経たずにロサンゼルスだけでなく、南カリフォルニアで最大のレクリエーション女子サッカークラブに成長しました。18歳から60歳までの選手が所属するL.A.ヴィラは、これまでに30以上のタイトルを獲得し、最高レベルでは女子プレミアサッカーリーグに参戦しています。また、LA Municipal League(ロサンゼルス市リーグ)とPasadena Adult Soccer League(パサデナ・アダルト・サッカー・リーグ)では、7人制のサッカーにも参加しています。

スケジュールやスキルの関係で正式なリーグ戦に参加できない場合は、LA各地で開催されているピックアップゲームに参加してはいかがでしょう。ダウンタウンLAにあるマッカーサーパーク、その近くではラファイエットパーク、Santa Monica Airport Fields(サンタモニカ・エアポート・フィールド)、Playa Vista Soccer Field(プラヤ・ビスタ・サッカーフィールド)、あるいはサウスゲート、コビーナ、ポモナのSofive(ソーファイブ)サッカーセンターでのスモールサイドゲームなどで、ローカルが集まりピックアップサッカーを楽しんでいます。

あるいは、4つのコーンを持って友人と近くの公園に行けば、自分でピックアップゲームをスタートできます。または、昔ながらの方法で服をゴールポストに見立てて楽しむのはいかが？