LOS MEJORES TAZONES DE RAMEN EN LOS ÁNGELES

Encuentra el mural "Drink Crude Oil" de Shephard Fairey y entra en AFURI, el local en el Distrito de las Artes de la famosa tienda de ramen de Tokio ubicada al pie de su montaña homónima. Inaugurado en junio de 2021, AFURI es conocido por su yuzu shio, un caldo ligero y delicado elaborado con una reducción de pollo, niboshi (sardinas secas), katsuobushi (hojuelas de atún secas), kombu (algas secas) y verduras, para producir una mezcla de sabores umami, con toques refrescantes de cítricos yuzu. El plato característico viene con fideos recién hechos, brotes de bambú, huevo, cerdo chashu, endivia, ajo frito y nori. Las gyozas de cerdo buta crujientes se sirven con una capa fina y crujiente entre cada dumpling.

Mientras que Kouraku en Little Tokyo es conocido como el primer restaurante de ramen en los EE. UU., Daikokuya es el lugar que introdujo la experiencia moderna de ramen en Los Ángeles. Junto con su ubicación en Little Tokyo, los fanáticos pueden satisfacer su antojo de ramen en Sawtelle Japantown, Monterey Park y El Monte. Inaugurado en 2002, el Daikokuya original todavía tiene largas filas de espera. El pedido más popular, el Daikoku Ramen, se puede personalizar con todo, desde nori hasta sabor kotteri (caldo de grasa de cerdo) y numerosos ingredientes extra. Los combos incluyen ramen, un pequeño tazón de chuleta de cerdo, pollo teriyaki, tempura y más.

Ya sea que estés de camino a un espectáculo o simplemente paseando por el vecindario, DTLA Ramen es el lugar perfecto para acompañar un delicioso tazón de ramen con una pinta de su amplia selección de cervezas artesanales o una jarra de uno de sus sakes, incluso puedes pedir una cata de tres diferentes. Personaliza tu tazón de ramen, pero te recomendamos pedir los fideos gruesos con los caldos más espesos a base de cerdo (de tres niveles diferentes de picante y tonkotsu) y los fideos delgados con sus variedades de pollo (shoyu) y veganas. No te pierdas su huevo inyectado con soja, con centro suave y pegajoso, para obtener el máximo sabor y textura. Lo más reconfortante de todo es saber que puedes conseguir un delicioso tazón de ramen en el corazón de Broadway.

Fideos delgados, una generosa porción de ingredientes y un caldo con buena consistencia pero elegante; de eso se trata Hakata Ikkousha. La prolífica cadena de ramen, directamente desde la Prefectura de Fukuoka, ahora está en Little Tokyo y Torrance, ¡todos salimos ganando por ello! Haz tu orden con el lápiz y papel que te dan a la entrada, para una personalización completa desde el caldo hasta la firmeza de los fideos y la elección de los ingredientes. Si eres un amante de las especias, pide el Dios del Fuego (God Fire), que viene en cuatro niveles. El aceite de ajo quemado que se encuentra en el ramen negro realza el sabor a cerdo del caldo de tonkotsu. Si estás buscando un acompañamiento, el karaage de pollo definitivamente es el favorito de la multitud.

Continuando el legado de su padre, el restaurantero de Tokio Tomonori Takahashi, llevó su exitoso JINYA Ramen Bar a Estados Unidos en 2010, justo durante el auge de la locura por el ramen en Los Ángeles. Desde entonces, el grupo de restaurantes Jinya se ha establecido como un destino confiable para un delicioso tazón, gracias a su consistencia y ubicación en todo Los Ángeles, incluyendo el centro de Los Ángeles, Studio City, Burbank, Canoga Park, Santa Mónica y Long Beach.

El caldo se cocina a fuego lento durante diez horas mientras que los fideos reposan durante tres días. Elige entre caldo de cerdo, pollo o vegetales; junto con variedades únicas y deliciosas como el Cha Cha Cha, infusionado con ajo (fuera del menú): caldo de cerdo y pescado, chashu de cerdo, huevo sazonado, brotes de soja, cebolla picada, cebolla verde, ajo y chile en polvo, servido con fideos extra gruesos.

Kai Ramen ofrece una amplia variedad de caldos en cada una de sus ubicaciones, incluyendo un raro trío de caldos de pollo, a base de sal y dúo de vegetarianos, a base de soja, entre la prevalencia de tonkotsu en toda la ciudad. Los fideos jumbo de trigo integral se encuentran en el tsukemen (donde los fideos se sirven por separado) y pueden ser sustituidos por fideos delgados que vienen con sus deliciosos caldos tonkotsu blanco, negro y rojo. Ya sea con ajo y mantequilla, picante con pollo o adornado con fideos de espinacas, tofu y verduras, una buena opción es acompañarlo con un tazón de curry de res sobre arroz, que parece ser el favorito de todos.

El grupo Tsujita abrió Killer Noodle en el epicentro del ramen de Sawtelle Japantown en West LA en octubre de 2017. Killer Noodle ofrece tazones personalizables de Tantanmen, la versión japonesa del picante Dan Dan Mian de Sichuan.

Comienza seleccionando uno de los tres estilos, disponibles con o sin sopa: Tokyo (sabor a cacahuate y sésamo, rico/cremoso), Downtown (vinagre y aceite de chile, agrio/ácido) y Original (mabo blanco cubierto con chile tailandés y pimienta negra).

Los niveles de picante van del cero al seis. En su reseña del LA Times de 2018, el legendario crítico gastronómico Jonathan Gold describió aceptar el desafío del Nivel 6: "Los meseros te rodean, asegurándose de que no estés sufriendo mucho físicamente, ofreciéndote toallas, rellenando el agua con hielo. Y luego terminas, flotando en un mar de endorfinas... Para la próxima, volverás al nivel tres".

Descansa del picante con el Killer Noodle Blood Wheat, una colaboración exclusiva con Nova Brewing Co. de Covina.

Ubicado en el corazón de Little Tokyo, Men Oh Tokushima Ramen, puede que no tengas filas esperando entrar, pero sí sirve un tazón delicioso originario a la prefectura de Tokushima, un área conocida por la cría de cerdos en Japón. Una de las cinco opciones disponibles: su caldo de cerdo característico se cocina a fuego lento durante 16 horas y está infusionado con un condimento secreto de soja. Opta por el butabara, o cerdo salteado, que se ofrece además del chashu tradicional. También puedes pedir tu huevo crudo, agregando una textura adicional al caldo para mezclarse con tus fideos delgados, ya sean rizados o rectos.

Inaugurado en Sawtelle Japantown en abril de 2021, Menya Tigre se especializa en curry japonés auténtico. El Ramen al Curry es su plato insignia: hecho con caldo de pollo al 100% y una mezcla de curry de la casa; chashu, brotes de soja y col, cebolla verde y aceite de ajo. Otras opciones incluyen un Tsukemen al Curry para aquellos que prefieren mojar los fideos; y el Ultimate Tsukemen con pollo karaage o chuleta de cerdo.

La especialidad en Mogu Mogu en West LA es el mazemen, un ramen sin caldo con fideos gruesos y una variedad de ingredientes. Ordena el Deluxe y mezcla tus fideos "durante unos 30 segundos" con chashu de cerdo en rodajas, carne de cerdo picante, huevo pochado, huevo pasado por agua, cebollín, ajo picado, pescado en polvo, alga y cebolla de verdeo. Mejora tu plato agregando "vinagre umami” cuando estés a medio tazón. Cuando los fideos se hayan terminado, te ofrecerán una porción de arroz blanco para mezclar con la salsa restante (también conocida como oimeshi).

Los platos aptos para vegetarianos incluyen el Miso Mazemen (miso picante mezclado, tofu, col rizada, maíz, cebolla morada en rodajas, pimientos amarillos y rojos, rodajas de raíz de loto, pescado en polvo) y el Impossible Tokyo vegano con "carne" vegetal molida a base de plantas, champiñones, coles de Bruselas, maíz, aguacate, col rizada, rábano rojo, ajo, mantequilla vegetal y pimienta negra.

Fundado en 2004 por el chef Satoshi Ikuta, Ramen Nagi ha expandido su presencia a más de 35 ubicaciones en Asia. La cadena con sede en Tokio abrió su tercera ubicación en EE. UU. y la primera en Los Ángeles en Westfield Century City, seguida de un puesto en The Shops en Santa Anita (anteriormente Westfield Santa Anita).

El caldo tonkotsu, hervido 24 horas, del chef Nagi atrae largas filas de comensales, que se sumergen ansiosamente en platos emblemáticos como el Original King con chashu de cerdo Nagi; el picante Red King, el Black King con ajo carbonizado y tinta de calamar; y el Green King, una fusión japonesa-italiana con albahaca, aceite de oliva y queso parmesano rallado. El Veggie King a base de plantas consiste en un sabroso caldo mezclado con puré de coliflor; "chashu" de papa rallada, champiñones shiitake y espinacas.

El tazón de ramen más tradicional que se puede encontrar en Pasadena está en Ramen Tatsunoya en Old Town, la primera ubicación en EE. UU. de esta cadena japonesa. (Una segunda ubicación abrió en Silver Lake en marzo de 2019). Relájate en la barra o en una mesa dentro del tranquilo comedor de madera. Los creadores de esta tienda provienen de la ciudad de Kurume en la prefectura de Fukuoka, la cuna del tonkotsu, por lo que no es sorprendente que su caldo, que se hace hirviendo agua y huesos durante 15 horas, produzca una textura bellamente equilibrada de riqueza y ligereza. Los fideos, ya sean delgados o gruesos, son hechos exclusivamente para Ramen Tatsunoya, y se combinan con tres variedades de caldo: Koku (rico), Jun (ligero) y picante.

El ramen de shio (sal) es lo mejor en Santouka, con una complejidad única, el caldo se adhiere a fideos gruesos, rizados y al dente. La base de esta delicia es el tonkotsu, con una consistencia cremosa. Por su ubicación dentro del área de comidas Mitsuwa, cuenta con estacionamiento, el pago es en efectivo y es muy popular en horas pico, así que planifica con antelación. Además, sus tazones vienen en tres tamaños diferentes, perfectos para personalizar según tu apetito. Es poco probable que elijas probar el ramen en los otros puestos del patio, dada la calidad de los tazones de ramen en Santouka.

Desde el original Shin-Sen-Gumi Yakitori en Gardena, el grupo de restaurantes se ha expandido a ubicaciones en todo Los Ángeles y el condado de Orange. La sucursal de Little Tokyo de Shin-Sen-Gumi se especializa en ramen hakata, conocido por sus fideos más delgados y caldo tonkotsu, rico y lechoso. El tazón de ramen hakata lleva chashu en rodajas, cebollín picado, jengibre rojo y una pizca de semillas de sésamo. Las numerosas opciones de ingredientes adicionales incluyen la "Bomba de Cilantro", huevas de bacalao, huevo sazonado, mantequilla de miso de ajo, oreja de cerdo, wonton de camarones y cerdo, y takana picante (encurtidos de hojas). Las combinaciones de ingredientes adicionales incluyen el Crimson Phoenix con Diablo (Carolina Reaper), RGB (Bomba de Ajo Asado) y Fire Cracker; Overload (milanesa de cerdo, tocino de cerdo, costilla), y Veggie Lovers (Setas Kikurage, Espinacas, Algas Wakame).

El extenso menú va mucho más allá del ramen: la amplia selección incluye ensaladas, platos fríos, tazones de arroz y una sección de frituras con pollo, ostras y patas de calamar.

Inaugurado en Sunset Boulevard en septiembre de 2012, Silverlake Ramen se ha expandido desde entonces a ubicaciones en todo Los Ángeles (incluyendo el centro de LA y Koreatown), el sur de California y a lo largo del país. En la siempre popular ubicación original, los comensales hacen cola para disfrutar de favoritos como el Tonkotsu Clásico y The Blaze, un tonkotsu picante con elección de proteína (dato útil: elige el cerdo), caldo de cerdo cremoso, brotes de soja, espinacas, cebolla verde, alga marina y huevo. Las entrandas incluyen gyoza de cerdo frito, champiñones con mantequilla y un trío de bollos: tocino de cerdo marinado, karaage de pollo picante y "carne" Impossible empanizada con panko.

Slurp & Sip, en Koreatown, ha alcanzado la fama con su concepto de autoservicio de ramen instantáneo. Según su publicación en Yelp, "Lo que nos distingue es que hemos hecho que disfrutar del ramen casero sea más conveniente que nunca". Selecciona un paquete de ramen y recoge un tazón en la caja. Las opciones van desde suaves hasta sabrosas y tienen un precio económico de $5.99 USD a $6.99 USD. Por un costo adicional, puedes añadir ingredientes como huevo hervido, kimchi, pastel de arroz y spam (carne enlatada). Ve a una estación de cocina, donde los ingredientes adicionales están disponibles de forma gratuita para una mayor personalización. Coloca el ramen, el sobre de condimento y los ingredientes dentro de la máquina. Presiona el botón "Start" y ¡listo, tienes un tazón de delicioso ramen caliente listo para disfrutar!

En Tatsu Ramen, personalizas y ordenas tu ramen en un iPad, pero no dejes que ese factor de conveniencia te haga pensar que las ofertas en Tatsu Ramen son menos atractivas. De hecho, las filas fuera de su restaurante son una característica en Melrose Avenue durante las horas pico. Su caldo de cerdo, que ha sido cocido a fuego lento durante 12-14 horas, está disponible en cuatro variedades diferentes mientras que sus fideos delgados llegan al dente. Si estás comiendo en el restaurante, tendrás acceso a sus elaboradas opciones de condimentos en sus mesas altas, que incluyen dientes de ajo enteros (y los prensadores para servirlos en tu ramen) y alga nori rallada. Los comensales veganos y libres de gluten también tienen motivos para alegrarse gracias a las opciones de Tatsu Ramen.

Ampliamente y en forma merecida, considerada como la tienda de ramen que sirve algunos de los mejores tazones de ramen en la ciudad, Tsujita LA Artisan Noodle presenta un caldo que ha sido cocido a fuego lento con huesos de cerdo no durante 15 o 20, sino durante 60 horas completas. Su sopa Hakata Nagahama Tonkotsu se reduce aún más con caldo de mariscos para producir su distintivo caldo de tsukemen, en el que sumergirás tus fideos gruesos. Después de que hayas terminado tus fideos, no olvides pedir su soup wari, una salsa secreta que se añade al resto de tu caldo para el máximo placer al sorber. Esa es la manera de terminar tu comida.

Ubicado al otro lado de Sawtelle, de desde la ubicación original, Tsujita Annex presenta una versión aún más carnosa del característico ramen. Este caldo se cuece a fuego lento no solo con huesos de cerdo, sino también con grasa, y los resultados no son para los débiles. También han desaparecido las notas de mariscos. Una montaña de brotes de soja, char siu cortado en trozos gruesos y montones opcionales de ajo picado y/o onikasu (especias rojas) son otros detalles que diferencian al Annex del original. Las cosas buenas, incluidos sus fideos gruesos y elásticos, se mantienen intactas, tal como debería ser.