Recorrido a pie del arte público de Bunker Hill

Antiguo hogar de románticas mansiones victorianas y árboles de sicomoro que enmarcaban un joven Los Ángeles, Bunker Hill se ha transformado en el corazón cultural del resplandeciente horizonte de la ciudad. Obras maestras arquitectónicas como el deslumbrante Walt Disney Hall de Frank Gehry, con forma de una rosa abstracta, las pirámides de ladrillo rojo y vidrio que coronan el Museo de Arte Contemporáneo de Arata Isozaki y el Museo Broad de Diller Scofidio + Renfro, con una experiencia visual diferente; son las mansiones actuales de Bunker Hill. Estos edificios albergan algunas de las obras de arte moderno y contemporáneo más importantes del mundo. Pero fuera de estas impresionantes colecciones, las calles vecinas están llenas de obras de arte público de clase mundial. No es necesario comprar un boleto ni esperar en fila, solo lleva un par de zapatos cómodos y tu imaginación.

Comenzando alrededor de Pershing Square, mira hacia el este para ver el masivo mural Angelus que mira el parque, creado por el artista nativo de Los Ángeles, Robert Vargas. Angelus celebra la diversidad de Los Ángeles; en la parte superior del mural hay tres ángeles: uno está modelado según la madre de Vargas, otro representa a una mujer en situación de calle que observaba a Vargas mientras pintaba el mural, el tercero no está definido. Debajo de los ángeles, hay una niña indígena de la tribu Tongva, que originalmente pobló la cuenca de Los Ángeles, sus manos forman el signo "unidad" en lenguaje de señas estadounidense. Vargas la retrata como una angelina original, vigilando su ciudad. En 2020, Vargas añadió a Kobe Bryant volando a través de un cielo azul agitando su puño triunfalmente como homenaje al fallecido legendario jugador de básquetbol. El mural sigue vivo y en proceso; Vargas trabaja para ingresar al Guinness World Records como el mural más grande pintado completamente a mano por un solo artista.

Comienza una caminata de tres minutos por la calle 5 en dirección a la Biblioteca Pública de Los Ángeles. Detente en el edificio One Bunker Hill. En el sitio de estilo art déco marcado por el letrero del 'Torrey Pines Bank' se encuentra la escultura LA Family Baroque del escultor de Los Ángeles, Bill Barrett. Esta obra es una escultura de bronce a gran escala que evoca el tránsito de personas ocupadas mientras se apresuran durante la bulliciosa hora del almuerzo en Bunker Hill. Las formas se extienden desde el centro de la escultura mientras que aquellos que caminan rápidamente balancean los brazos; desde ciertos ángulos, se puede ver el perfil de un rostro entre las distintas siluetas de bronce. ¿De quién es el rostro? El título de la obra sugiere que podrías ser tú, yo o cualquier otra persona que viva en esta familia de Los Ángeles.

Continúa tu caminata por la calle 5 hacia la Biblioteca Pública de Los Ángeles, pasa por la entrada y gira a la izquierda hacia los Maguire Gardens. Tómate un momento para disfrutar la arquitectura única de los jardines inspirados en el estilo islámico. Luego, dirígete directamente hacia la Calle Flower. Pronto verás Double Ascension: las escaleras de color naranja fuego del escultor y tipógrafo Herbert Bayer, ascienden desde una piscina circular de agua con sesenta pies de diámetro. La pieza originalmente se titulaba "Escalera hacia la nada", pero la compañía petrolera que la encargó originalmente consideró ese título como un comentario demasiado sombrío sobre el capitalismo. La obra tiene una aparición destacada en una escena del thriller Marathon Man (1976) protagonizado por Dustin Hoffman. Dedica tiempo a esta obra ascendente, prueba sentarte en diferentes lugares en los bancos que rodean la pieza. Es hipnotizante, tal vez incluso inquietante desde ciertos ángulos...

Ahora camina hasta el 444 South Flower, el Citigroup Center, donde encontrarás obras de algunos de los artistas modernos y contemporáneos más importantes.

En el museo Dia Art Foundation en Beacon, Nueva York, Michael Heizer creó originalmente North, East, South, West (1967): cráteres masivos con formas geométricas en el suelo de piedra del museo. Esa obra invita a los espectadores a meditar sobre el espacio negativo y las formas de cráter como símbolos de la madre tierra y cómo constantemente retribuye a la humanidad. Heizer fue comisionado para recrear la pieza en el vestíbulo de 444 S Flower St, pero la estructura del edificio no permitía las depresiones necesarias en el suelo. En cambio, Heizer creó formas sólidas de acero para que encajaran en los cráteres en Dia Beacon. Cada forma simboliza una dirección diferente: Norte (rectángulo), Sur (cono), Este (frustum), Oeste (cuña). En lados opuestos del país, estas dos obras se llaman entre sí, incluso comparten el mismo nombre.

Continúa hacia la parte trasera del vestíbulo, pasando por la obra de Heizer, y encontrarás una escultura de Frank Stella, Long Beach XXIII, colgada en la pared. Stella es conocido por sus composiciones minimalistas, pero esta obra se siente maximalista. Es una de las 95 obras de la serie "Circuit" de Stella. Una faceta importante de la práctica de Stella es la abstracción de las cosas que ve en la vida diaria. Esta obra es una abstracción de las pistas de velocidad de automóviles. Pensando en su contexto en Los Ángeles, la pieza refleja nuestras autopistas que serpentean como montañas rusas.

Sube por las escaleras mecánicas hasta el segundo piso del Citigroup Center y encontrarás Fargo Podium a tu derecha. Parece más un banco de plástico colorido gigante, que una escultura, esta obra de Rauschenberg pasa desapercibida para casi todos los transeúntes. Rauschenberg dijo una vez: "Creo que una imagen se parece más al mundo real cuando está hecha a partir del mundo real". Un vistazo más cercano a la pieza revela collages de fotografías históricas y escritos, formando patrones debajo de la superficie de plástico. Quédate un rato y observa las interacciones de las personas con esta obra. Es divertido ver a alguien sentarse en un Rauschenberg original para terminar su llamada o apoyar el pie en él para atarse los zapatos.

Sube por el siguiente conjunto de escaleras mecánicas y a la derecha encontrarás un soleado patio. Aquí se encuentra la escultura de metal de Bruce Nauman, Trench, Shafts, Pit, Tunnel, and Chambers, en comunicación con la vista de la biblioteca pública desde el patio. Las pirámides sólidas de Nauman, equilibradas en marcos circulares, reflejan la colorida punta de la pirámide en la parte superior de la biblioteca pública. El cuerpo del trabajo de Nauman abarca muchos medios y para algunos, puede sentirse inconsistente o incoherente. Pero existe una línea continua en el estudio de Nauman sobre brechas y agujeros: historias, reflexiones e imitaciones cobran vida en su uso del espacio negativo.

Retírate de ese patio y regresa por la escalera mecánica. Ahora gira a la derecha hacia el elevador y camina por el pasillo hasta que encuentres otro patio similar al de Nauman, igualmente tranquilo y soleado, un respiro. Shoshone, la imponente escultura roja de Mark di Suvero, domina el espacio. Es visible desde la calle abajo y se asoma en la vista desde los edificios vecinos. Di Suvero es un escultor abstracto metalúrgico icónico, que se especializa en obras soldadas a gran escala como esta. La forma de Shoshone es una estructura en forma de caballete, construida a partir de masivas losas industriales de metal similar al que compone los rascacielos ubicados a la redonda. Desde ciertos ángulos, parece que el hotel Westin Bonaventure está realmente apoyado como un cuadro en el gigantesco caballete de Shoshone.

Regresa hacia las escaleras mecánicas que te llevaron al patio de Nauman y gira a la izquierda para encontrarte en Bunker Hill Steps. Para obtener más información sobre las escaleras, consulta el estandarte de Angels Walk Los Angeles detrás de la escultura. Estas escaleras conectan Hope Street con la calle 5 y están hechas a la imagen de los Spanish Steps de Roma. Un halcón entrenado y su cuidador a menudo se posan en la parte superior de estas escaleras; es un excelente lugar para ver al halcón de cerca. También en la parte superior de estas escaleras se encuentra Source Figure de Robert Graham, una figura femenina elevada e idealizada que representa a una mujer como una visión de la Madre Tierra, un símbolo del continuum de la vida que se mueve a través del centro de la ciudad. La vida florece alrededor de Bunker Hill Steps: plantas verdes caen sobre los escalones, la gente murmura y el agua fluye desde Source Figure.

Camina cuesta arriba por la Calle Hope. En la primera intersección encontrarás Ulysses, la brillante escultura blanca, retorcida, en bucle y embudo de Alexander Liberman. Liberman fue un editor, fotógrafo, pintor y escultor ucraniano-estadounidense. En una entrevista de 1986 con Bomb Magazine, Liberman dijo que identificaba sus obras de arte con la estética de los gritos. Dedica tiempo a observar esta obra desde diferentes ángulos; es particularmente mágica si te paras cerca y miras hacia arriba, un grito que se arremolina hacia el cielo y los rascacielos de Bunker Hill.

Justo al otro lado de la calle se encuentra Mind Body Spirit de Gidon Graetz. Su superficie reflejante recuerda a la famosa escultura Chicago Bean de Anish Kapoor. Graetz es un escultor israelí conocido por su maestría en el trabajo con metales, lo cual es evidente en esta obra: Mind Body Spirit, está en algún lugar entre lo terrenal y lo completamente alienígena. El metal elevado distorsiona el mundo alrededor de Mind Body Spirit. Es difícil decir si está más en comunión con las plantas en su base o los rascacielos que se elevan sobre él.

Continuando por la Calle Hope, el parque del Bank of America estará a tu izquierda. Terrazas de parcelas de césped y árboles convergen en una corte circular con tres cascadas que caen en una piscina central rodeada de sauce llorón. Es el lugar perfecto para descansar mientras observas Four Arches de Alexander Calder. Presente en la nueva película de Barbie, entre otras, Four Arches es algo así como una estrella de Hollywood. Los masivos y brillantes brazos naranjas de la escultura se extienden por la plaza como una gigantesca y amenazante mantis. Siéntate en el nivel más alto del parque y observa a los transeúntes que se han acostumbrado a la audaz escultura mientras entran y salen del Bank of America. Es curioso ver cómo las personas de negocios tratan esta gigantesca construcción abstracta con tanta familiaridad.

Sal del parque y encuentra nuevamente la esquina de la Calle Hope con la calle 4. Sube la escalera gris en diagonal y encontrarás, a lo largo del camino, una especie de jardín de esculturas. Las Crocker Fountain Figures de Robert Graham te acompañan por el sendero, emergiendo de fuentes en poses gimnásticas. El escultor angelino nacido en México, Robert Graham, es conocido por sus esculturas de bronce que celebran la figura humana. Ya viste su obra Source Figure en las Bunker Hill Steps. Hay obras maestras de Graham por todo Los Ángeles.

Siguiendo por este mismo sendero serpenteante que conecta la Calle Hope con la Avenida Grand, te encontrarás con la imponente Night Sail de Louise Nevelson. Nevelson es conocida por sus esculturas monocromáticas de madera al aire libre. Nevelson optó por pintar la mayoría de sus esculturas completamente de negro para transmitir una sensación de unidad y totalidad; en lugar de simbolizar la nada o el olvido, el color negro, que está compuesto por todos los colores, simbolizaba todo para Nevelson. Desde el oscuro y meditabundo conglomerado de Night Sail emergen formas juguetonas y familiares. Acércate y mira hacia arriba.

El final de este serpenteante sendero conduce a Grand Avenue, donde se encuentran los innovadores museos y escenarios de clase mundial de Los Ángeles: The Broad, MOCA, Walt Disney Concert Hall y el Music Center. Cruza Grand Avenue y continúa recto hacia el nivel superior de California Plaza. En la parte superior está Angels Flight. Desde la plataforma del nivel superior, mira hacia abajo para ver el banco de la película (500) Days of Summer protagonizada por Zooey Deschanel y Joseph Gordon-Levitt. Si necesitas un tentempié, sube al ferrocarril Angel's Flight, que te llevará cuesta abajo y te dejará justo al otro lado de la calle del Grand Central Market para explorar algunas de las mejores opciones gastronómicas de Los Ángeles.

Una vez que hayas tenido tu tentempié, vuelve a subir en Angels Flight porque hay más arte público por descubrir.

Camina por la Avenida Grand hacia el MOCA (Museo de Arte Contemporáneo). Encuentra su patio principal para ver la instalación escultórica Bill and Coo at MOCA’s Nest de Larry Bell, hecha de vidrio laminado de color rojo brillante. El título de Bell hace referencia a una peculiar película de 1948, "Bill and Coo", que contaba con un elenco compuesto íntegramente por aves entrenadas. Las formas de Bell se comunican con el espacio hundido de la plaza del MOCA, creando la sensación de que la arquitectura circundante son las paredes de un nido. Las dos cajas de vidrio simbolizan la pareja protagonista inseparable de la película. Ellos "Bill and Coo" en el nido de la plaza del MOCA. Esta obra cobra vida durante la hora dorada, justo antes del atardecer, cuando los rayos de sol inclinados bailan a través del vidrio laminado. Además del nido de Larry Bell para Bill and Coo, el MOCA está lleno de increíbles obras de arte curadas de manera hermosa en algunas de las exposiciones más originales de Los Ángeles.

Continúa hacia el norte en la Avenida Grand hasta llegar al Museo The Broad para explorar el arte moderno y contemporáneo de clase mundial. Su espacio de exposiciones especiales presenta la mayor retrospectiva del trabajo de Keith Haring (en el mundo) hasta el 8 de octubre de 2023.

Cuando salgas del Broad, gira a la izquierda y cruza la calle hacia The Grand LA, donde se exhibe King Pleasure, una inmersiva exposición del trabajo de Jean-Michel Basquiat, hasta el 15 de octubre de 2023. Al lado, detente para disfrutar de una comida especial del chef con estrella Michelin José Andrés, en el delicioso restaurante Agua Viva en la terraza del hotel Conrad. Al otro lado de la calle está el reluciente y hecho de titanio Walt Disney Concert Hall. Gira a la izquierda en la calle 2 hacia el Teatro REDCAT, una galería de arte y espacio para actuaciones adyacente al gran salón de conciertos. Su exposición actual presenta una serie de pinturas de doble cara y una instalación de sonido de la artista y músico Lisa Alvarado, originaria de Texas.

Cuando llegues a la esquina del Walt Disney Concert Hall en la Calle 2 y la Avenida Grand, sube por la primera escalera a tu izquierda. Esto te llevará directamente al Blue Ribbon Garden para ver A Rose for Lilly de Frank Gehry. Cuando a Gehry le pidieron que creara un homenaje escultórico para Lillian Disney, benefactora de Disney Hall, combinó su amor por la porcelana Royal Blue Delft con su flor favorita para crear esta perfecta fuente escultórica. En comparación con la fachada de acero de Disney Hall que se eleva sobre la escultura, A Rose for Lilly es una creación inesperadamente tierna de Gehry. La calidez que emana de la escultura llega hasta el jardín circundante, donde la sombra y el sonido del agua que fluye a través de la fuente se entrelazan. Si quisieras agregar una parada para una meditación tranquila en este paseo, sería justo aquí.

Al final del sendero que serpentea a través del Blue Ribbon Garden hay una serie de escaleras. Baja, gira a la derecha y camina cuesta abajo por la Calle 1. Gira a la izquierda cuando llegues a Hill St y camina por el Grand Park, el lugar de muchos eventos de música al aire libre impresionantes durante el verano. Busca el letrero de la estación de Civic Center, que debería estar a tu derecha. Esta parada del metro de Los Ángeles alberga una verdadera joya oculta de arte público. Baja por las escaleras mecánicas para encontrar 52 mosaicos de vidrio diseñados por Faith Ringgold, una ingeniosa artista estadounidense conocida por sus mantas que cuentan las historias desconocidas de personas marginadas. Cada uno de los People Portraits es una personificación de la creatividad, la energía y la música; Ringgold pretendía que esta obra reflejara la vida que existe alrededor del Civic Center. Los viajeros pasan por esta parada del metro con boxeadores, modelos, surfistas y artistas de Ringgold bailando junto a ellos en paredes de azulejos rosados.

Continúa cuesta abajo por la Calle 1 y gira a la izquierda en Broadway. Camina dos largas cuadras hacia la intersección de Broadway y la calle 3 para encontrar el glorioso Bradbury Building. Su sencilla fachada de ladrillo protege la majestuosa maravilla arquitectónica victoriana que se encuentra dentro. La luz se filtra desde el tragaluz sobre tres niveles de madera y metal, accesibles a través de un ascensor vintage con estilo de jaula de pájaros. Con una aparición en el clásico de ciencia ficción Blade Runner (1982), vale la pena hacer una pequeña desviación para entrar en el vestíbulo del edificio. Si necesitas un estimulante, hay una tienda de Blue Bottle Coffee justo al lado. Para comer, cruza la calle al Grand Central Market mencionado anteriormente.

El próximo destino de arte público se encuentra en el edificio de la Victor Clothing Company: el mural te saluda desde las ventanas de Blue Bottle Coffee. The Pope of Broadway es un mural de 100 pies de altura del actor mexicano Anthony Quinn en su papel ganador del Oscar, Zorba the Greek. Pintado por el muralista Eloy Torrez, Quinn aparece bailando, como lo hizo tan famosamente en la película. Public Art in Public Places organizó una exposición virtual sobre el mural con Google, ¡échale un vistazo, es fantástico!

Otros dos murales especiales están pintados en las otras caras del edificio de Victor Clothing Company: The Bride and Groom (1985) de Kent Twitchell y El Nuevo Fuego (1985) de East Los Streetscapers. Da vuelta a la esquina una vez, y luego otra vez para admirar estas maravillosas obras de arte.

¡Eso es todo para este recorrido de arte en Bunker Hill!

Si tienes ganas de explorar más, algunos lugares notables cercanos incluyen el Triforium de Joseph Young en Fletcher Bowron Square, Celestial Source de Lita Albuquerque en Grand Hope Park y Corporate Head, la sátira de Terry Allen en 725 S. Figueroa St.

Uno de los favoritos indiscutibles es una obra de arte público-impregnada de historia y controversia de Los Ángeles. Dirígete a los orígenes de LA, la festiva Olvera Street, para ver el mural restaurado América Tropical  de David Alfaro Siqueiros en el America Tropical Interpretive Center. Siqueiros fue uno de los muralistas mexicanos más famosos. Pintado en 1932, el mural de Siqueiros fue completamente blanqueado en 1938 por los líderes de la ciudad debido a su representación crítica del capitalismo estadounidense. Permaneció oculto durante 40 años hasta que fue restaurado por la Getty Foundation en 2012.

Estas piezas valen la pena el viaje extra.