TOUR A PIE POR LITTLE TOKYO

La base de operaciones para tu excursión por Little Tokyo es el elegante DoubleTree by Hilton Hotel Los Angeles Downtown. Ubicado en el corazón de Little Tokyo, el hotel cuenta con un diseño interior único, influenciado por el estilo japonés y los serenos jardines en las terrazas de Kyoto. El jardín y varias suites ofrecen impresionantes vistas de la ciudad. Todas las habitaciones cuentan con televisores HDTV de pantalla plana LCD de 42 pulgadas con HBO y camas Sweet Dreams by DoubleTree con almohadas de plumas hipoalergénicas. El Justice Urban Tavern del hotel ofrece cervezas artesanales y platillos de pub elaborados con ingredientes locales. Ubicado en el atrio, el Rendezvous Lounge ofrece un bar de servicio completo, bocadillos y televisores HDTV de pantalla grande para ver deportes. El Weller Court Shopping Center, con restaurantes, tiendas, una librería japonesa y un supermercado asiático, está convenientemente ubicado junto al hotel.

Comienza la mañana en Cafe Dulce, ubicado en la Japanese Village Plaza. Las opciones con cafeína incluyen café y té LAMILL, así como bebidas especiales como café vietnamita helado, té con leche al estilo de Hong Kong y latte de masala chai orgánico. Para complementar el café, muchos huéspedes ordenan el siempre popular Matcha Roti y Donuts, que puedes disfrutar por la mañana, recién hechos y calientes. También hay una variedad de repostería, pasteles y tartas recién hechos, así como una selección de sándwiches y ensaladas, si pasas un poco más tarde.

Otra opción para la mañana es Okayama Kobo Bakery & Café, ubicado en el Hotel Miyako en la calle 1st. Con café de Groundwork Coffee con sede en Los Ángeles, Okayama Kobo ofrece pan recién horneado y pasteles hechos a mano con harina de Hokkaido al 100%, sin aditivos ni conservadores.

El Kobokuma (pan en forma de oso relleno de crema de vainilla) y el Chocolate Emoji (bollo dulce suave relleno de chocolate negro y crema de vainilla) son demasiado lindos para comerse. Para un poco más de umami, está el Mentai Salt & Butter Roll cubierto con hueva de bacalao picante y algas marinas; Curry Pan (pan horneado y empanado con panko relleno de curry de verduras al estilo japonés original) y Hot Dog Panini con salchicha de cerdo japonesa, ketchup, mostaza, mayonesa japonesa y queso cheddar.

Ahora que recuperaste energía, cruza la calle 1st hacia el Museo Nacional Japonés Americano (JANM, en inglés). El museo es reconocido internacionalmente por su compromiso con explorar la diversidad étnica y cultural de América al presentar y compartir la experiencia de los japoneses americanos con exposiciones, programas públicos, una tienda de museo galardonada y un centro de recursos.

Common Ground: The Heart of Community es una exposición en curso que presenta cientos de objetos, documentos y fotografías que narran la historia japonesa americana, desde los primeros días de los pioneros Issei (primera generación) en la década de 1800, pasando por el encarcelamiento durante la Segunda Guerra Mundial y la reubicación posterior a la guerra.

Para disfrutar de una de las mejores ofertas de sushi en Los Ángeles, dirígete a Sushi Gen, ubicado en el centro comercial Honda Plaza, cerca de la calle 2nd. Justo antes de las 11 a.m., los ansiosos comensales hacen fila para el famoso Sashimi Especial de Almuerzo.

Con un precio de $23 USD, el especial incluye sopa miso, plato de tofu caliente, encurtidos, un bol de arroz y un gran plato de sashimi. La selección varía, pero generalmente incluye atún, jurel, atún picante o toro, pulpo y pescado cocido. Ten en cuenta que el especial de almuerzo solo está disponible a la mesa, no en la barra de sushi. El almuerzo se sirve de martes a sábado de 11 a.m. a 2 p.m.

Si tienes ganas de algo más sustancioso que sushi, pasa por Men Oh Tokushima Ramen, también ubicado en Honda Plaza. Su plato estrella, el Tokushima Ramen, presenta un caldo sabroso y rico en umami hecho con huesos de cerdo Kurobuta y salsa de soja. El abundante tazón de ramen incluye cerdo frito, sellado, brotes de bambú, huevo cocido sazonado a fuego lento y cebollín. Aumenta el picante con el Spicy Tonkotsu Ramen: fideos rizados en el característico caldo con bola de miso picante, char siu, nori rallado, chile, col, huevo sazonado cocido a fuego lento y brotes de soja.

Para aquellos que buscan udon, visita Marugame Monzo en la calle 1st, donde los gruesos fideos se hacen frente a los comensales que consiguen un codiciado asiento en la "ventana".

Abierto en 1976, Kouraku en Little Tokyo es famoso por ser el primer restaurante de ramen en los Estados Unidos. El difunto Hiroshi Yamauchi, quien se hizo cargo de Kouraku en 1986, atrajo a los comensales nocturnos con comfort food japonesa, como el Tenshin Chahan Ankake, una tortilla de camarones sobre arroz frito con cerdo y salsa.

El horario actual no es para los noctámbulos; pasa a la hora del almuerzo y ordena tus favoritos como el Kouraku Special Ramen y el Katsudon de la adorable BellaBot. Cuando el robot gatito entrega tu pedido, te instruye a tener cuidado al recoger los platos de sus bandejas. ¡Tan kawaii y considerado!

Después del almuerzo, recoge algunos dulces en Fugetsu-Do, un negocio familiar que se ha especializado en hacer mochi durante más de 120 años. Además de los mochis tradicionales, las ofertas creativas incluyen Mochi de Mantequilla de Maní, el Chocolate Mochi de Korey (nombrado así por el hijo del dueño) y el Rainbow Dango. El Mix de Wagashi de 12 piezas ofrece la mayor variedad de centros de pasta de frijoles y texturas exteriores. Fugetsu-Do también ofrece una variedad de aperitivos dulces y salados.

Fundada en 2009 por el nativo de Los Ángeles Roy Kuroyanagi, Japangeles se expandió desde su quiosco en Little Tokyo a una tienda en Japanese Village Plaza en agosto de 2017. Diseñada e impresa en Los Ángeles, la línea de ropa urbana de Japangeles mezcla iconografía japonesa tradicional como el Monte Fuji, geishas, bonsáis y el maneki-neko ("gato que saluda") con una estética moderna del Sur de California. No hay tienda en línea, así que una visita a la tienda de Little Tokyo es la única forma de comprar productos de Japangeles. Sigue @japangeles en Instagram para conocer las novedades.

Ubicado en la calle 2nd, POP Little Tokyo es la ubicación principal de Popkiller, que ofrece camisetas irónicas empacadas como discos de vinilo y diseños originales creados en la tienda. A unas puertas de distancia, Popkiller Second vende desde ropa vintage hasta joyas, accesorios, juguetes, vinilos y artículos novedosos como curitas en forma de "tiras de tocino".

Ubicado junto al JANM, The Geffen Contemporary at MOCA (anteriormente conocido como The Temporary Contemporary) abrió en 1983 como una locación del Museo de Arte Contemporáneo. Anteriormente fue un almacén de autos de la policía; el espacio de 12,000 metros cuadrados fue renovado por el arquitecto ganador del Premio Pritzker, Frank Gehry, quien también diseñó el Walt Disney Concert Hall y otros edificios famosos en todo el mundo.

Como parte de su 40 aniversario, MOCA reinstaló Untitled (Questions)", la obra monumental en la pared de la artista con sede en Los Ángeles, Barbara Kruger. Ubicada en la fachada norte del edificio frente a Temple Street, la obra de arte en rojo, blanco y azul fue encargada originalmente por MOCA en 1989 para la exposición A Forest of Signs: Art in the Crisis of Representation. La obra de 9 x 28 metros ocupa un lugar icónico en la memoria colectiva de la comunidad artística de Los Ángeles y es considerada uno de los puntos destacados del museo.

Después de ver la obra de Kruger, pasa por el cercano Monumento Go For Broke, el primer memorial de su tipo en el territorio continental de los Estados Unidos. El círculo de granito negro de 12 metros está grabado con más de 16,000 nombres de soldados y oficiales japoneses americanos que sirvieron en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial.

"Go for Broke" fue el lema del todo-Nisei 442º Equipo de Combate del Regimiento, la unidad más condecorada en la historia de la guerra estadounidense. Los miembros del 442º recibieron más de 18,000 premios en menos de dos años, incluidas 21 Medallas de Honor.

Ubicado en la calle 1st, a media cuadra del JANM, Far Bar cuenta con un animado bar principal con numerosas pantallas planas, docenas de cervezas artesanales de barril y cócteles con influencia asiática, así como comida de pub. Un segundo bar está discretamente ubicado junto al patio del bar en la calle 1st, con una lista masiva de cientos de bourbons, single malts y whiskies japoneses.

Far Bar ofrece una popular Happy Hour de lunes a viernes de 3 a 7 p.m., que incluye un Toki Highball por $10 USD; Sapporo y sake shot ($9 USD), Wagyu Hot Dog ($5 USD), Wasabi Fries ($6 USD), Ming's Wings ($8 USD) y el Far Bar Burger Special ($13USD) con papas fritas y Sapporo o soda.

Otra opción para la hora feliz es Wolf & Crane, que se describe a sí mismo como "El bar del barrio de Little Tokyo" y cuenta con la mayor colección de whisky japonés en los EE.UU.

La hora feliz es de lunes a viernes de 5 a 7 p.m., con cócteles seleccionados por $9-10 USD; el Especial Wolf & Crane de $9 USD (lata de Asahi + chupito de whisky japonés), cervezas de barril y vinos por $7 USD, y bocadillos de bar, como edamames ($6 USD) y gyozas de cerdo por $10 USD.

Los eventos semanales incluyen Neighbor Nite cada martes con especiales de cócteles, distintos DJs y comidas como Atlaco Taco; y Whisky with Wolves con whisky los días miércoles.

Para aún más opciones de bebidas antes de la cena, dirígete a Peking Tavern, que "Los Andrews" (Chiu y Wong) trasladaron desde su ubicación original subterránea debajo de Spring Street al antiguo espacio de Yapa en el complejo de apartamentos AVA.

Disfruta de cócteles exclusivos como el Peking Manhattan (Templeton Rye, Miracle Mile Peking Bitters, vino de Oporto) y el Liquid Jade, hecho con baijiu, jugo de limón fresco, jugo de apio y jarabe.

Los bocadillos de la Happy Hour de lunes a viernes incluyen los Rollitos Primavera aptos para vegetarianos, Torta de Cebollín de y Peking Pop Chicken: pollo deshuesado en trozos pequeños recubierto con un condimento "dragón" ligeramente picante. También hay favoritos de Peking Tavern como Dumplings de Pescado Sichuan, Potstickers de Kobe Beef y el "nuevo y mejorado" Beef Roll: carne de res estofada envuelta en una Torta de Cebollín con cebollines, cilantro y salsa hoisin.

Ubicado en la antigua catedral Vibiana en la calle 2, al borde de Little Tokyo, Redbird es un impresionante restaurante del aclamado chef Neal Fraser. El comedor principal es un hermoso patio con un techo retráctil. El espacio interior/exterior incluye un lounge y una barra envolvente, con cócteles galardonados del director de bar Tobin Shea.

El menú de cena de cocina americana moderna comienza con pimientos shishito picantes, guisantes dulces, higos asados y chawanmushi. Los platos principales incluyen chuleta de cerdo Red Wattle, pato de Liberty Farms y Vieiras Day Boat con zanahorias Thumbelina, gremolata de hojas de zanahoria, grosella espinosa y mandarina. Las selecciones "para dos" incluyen rodaballo vasco entero a la parrilla, chuletón con hueso de 24 oz y porterhouse de Creekstone Farms de 32 oz.

Celebrando su quinto aniversario en 2023, The Mermaid está escondido dentro de Honda Plaza, a unas puertas de Sushi Gen. Los veteranos de la industria Katie Kildow y Arelene Roldan convirtieron el antiguo bar en un espacio seguro para personas de todos los géneros para relajarse y disfrutar de cócteles tropicales mientras se sumergen en una decoración kitsch con tema náutico.

La generosa Happy Hour atrae a una multitud de comensales locales y turistas de Little Tokyo por igual: de lunes a jueves de 5 a 8 p.m., viernes de 4 a 8 p.m., sábado de 3 a 6 p.m. y todo el día domingo.

Como cualquier gran lugar, The Mermaid organiza noches temáticas como Tiki Goth los lunes, Dolce Vita (Italo Disco) los martes; Noche de juegos con DJ rotativos los miércoles; y Karaoke los jueves. Las noches de bartenders invitados destacan a mujeres bartenders y recaudan dinero para numerosas causas; los patrocinadores suelen ser marcas de licores o dirigidas por mujeres como Future Gin y Yola Mezcal.

Ubicado en el tercer piso de la Little Tokyo Galleria en Alameda, el XLanes de 15,000 metros cuadrados tiene algo para todos: 30 modernas pistas de bolos LED (incluidas tres salas VIP), 4 mesas de billar para competencia, sala de karaoke y 80 juegos de arcade, vintage y modernos.

NOTA: XLanes es solo para mayores de 21 años después de las 7 p.m. de jueves a domingo; hay un código de vestimenta los viernes y sábados de 6 p.m. hasta el cierre.