Ace Hotel Downtown Los Angeles : l’histoire d’une icône de Los Angeles

Situé sur Broadway et 9th Street, à l'extrême sud du quartier des théâtres historiques de Broadway (Broadway Historic Theatre District), Ace Hotel Downtown Los Angeles est le petit dernier du groupe d’hôtels-boutiques Ace Hotel qui a ouvert des établissements à New York, Portland, Seattle et Palm Springs. Les hôtels Ace ont attiré l'attention du public et ont suscité des critiques élogieuses, et cela est dû non seulement aux chefs primés et aux professionnels du milieu du bar qui participent à l’élaboration des offres de restauration et des variétés de cocktails d’Ace, mais également aux bâtiments où ils ont choisi de s’installer, faisant ainsi de de leurs hôtels bien plus qu’un simple endroit pour dormir, mais également un lieu de vacances en soi.

Pour son site situé dans le centre-ville de Los Angeles, l’Ace Hotel s’est installé dans l’édifice historique United Artists Building, inauguré en 1927 et classé monument historique et culturel de Los Angeles en 1991. Ce monument de 13 étages était connu pour être les bureaux et le palais phare du célèbre studio de cinéma fondé par Mary Pickford, Douglas Fairbanks, Charlie Chaplin et DW Griffith. D’après Bringing Back Broadway, Pickford s’est beaucoup impliqué dans le projet United Artists Building, notamment dans le choix de l’emplacement et de l'architecte, C. Howard Crane. L'amour de Pickford pour les châteaux européens a inspiré le style gothique espagnol du bâtiment.

En 1990, le télévangéliste Dr Gene Scott a transféré son office dominical dans l’United Artists Building, renommé Los Angeles University Cathedral (cathédrale de l'université de Los Angeles). Scott a érigé deux enseignes lumineuses « JESUS ​​SAVES » (Jésus sauve) juste au-dessous du toit et le bâtiment est devenu une attraction pour les passants. Après la mort de Scott en 2005, son épouse Melissa a continué à organiser les offices dominicaux dans ses murs. Bien que Melissa ait déplacé l’une des enseignes lumineuses vers son église de Glendale en 2011, il en reste toujours un, brillant tel un phare et rappelant le passé coloré ainsi que le futur naissant de Broadway.

Chaque chambre de l'Ace est tout aussi personnalisée que chaque hôtel de la ville pris individuellement. Refusant une approche unique et uniforme en matière d’hébergement, les établissements Ace font de chaque séjour dans leur hôtel une expérience différente en fonction de la chambre que vous réservez. Faites votre choix parmi différentes tailles, cela va des petites, moyennes et grandes chambres aux lofts et suites, équipées ou non d’une terrasse et/ou d’une kitchenette.

Dans toutes ces chambres, vous pourrez profiter d'un minibar bien approvisionné, d'une télévision à écran plat, d'une connexion Wi-Fi gratuite ainsi que de produits de toilette et de savons de Rudy's et Pearl +. Vous pourrez vous assoir sur des canapés vintages tout comme sur des canapés fabriqués localement et dormir sur un matelas hypoallergénique de SuiteSleep qui ne sera rien de moins qu’un matelas de taille queen ! Certaines chambres comportent même une guitare acoustique Martin et/ou des disques vinyles avec un tourne-disque pour les écouter.

Les clients de l'hôtel ont un accès complet à une salle de sport privée, dissimulée à un étage réservé aux clients et entièrement équipée en haltères, en machines et en sac de boxe vintage. Découvrez son très joli plancher en bois de récupération, même si vous ne décidez pas de faire une séance d'entraînement. 

Cet hôtel accepte les animaux domestiques et propose la location gratuite de vélos de la marque Tokyobike pour vous permettre d’explorer le centre-ville de Los Angeles à deux roues, au cas où l’envie vous prendrait de quitter un peu l’hôtel.  

L'intérieur du United Artists Theatre a été conçu par Anthony B. Heinsbergen. L’influence de Pickford est visible dans les touches décoratives de Heinsbergen : plafonds en forme de voûte, flèches en pierre, fresques murales, moulages en plâtre ainsi que des lustres et des miroirs pour refléter le tout. Ressemblant bien plus à une cathédrale qu’à un palais, il n’est pas étonnant que l’ancien cinéma United Artists ait été transformé en lieu de culte. Le Dr Scott a pu conserver toutes ces somptueuses particularités (et y ajouter quelques touches bien à elle comme les panneaux « JESUS ​​SAVES ») et l’utiliser comme église pendant une décennie.

Désormais connu sous le nom de The Theatre at Ace Hotel, l'ancien cinéma United Artists projette de nouveau des films (des nouveautés mais aussi des sélections pleines de nostalgie) en partenariat avec le Sundance Institute, Cinespia et le programme annuel de Los Angeles Conservancy, «Last Remaining Seats». Il propose également des lectures et des projections en direct, telles que Star Wars : L'Empire contre-attaque et le dernier épisode de la série Mad Men.

Le cinéma rouvert ses portes avec un concert du groupe anglais Spiritualized et depuis, il a accueilli un large éventail de concerts, de spectacles de danse, de one-man-show, et bien plus encore. Les clients séjournant à l'hôtel auront l’embarras du choix pour se divertir sur place presque tous les soirs de la semaine. L’ancienne billetterie du cinéma a été reprise par Moon Juice, un bar à jus de fruits, qui livre par ailleurs gratuitement dans toutes les chambres de l’Ace.

En octobre 2017, le chef Michael Cimarusti (Providence, Connie & Ted's) a ouvert le restaurant Best Girl dans l’hôtel Ace. Situé au rez-de-chaussée dans les anciens locaux du restaurant LA Chapter, Best Girl est décrit comme « un bistrot de quartier proposant un menu inspiré de la cité vivante de Los Angeles ». Ouvert tous les jours pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner, Best Girl élargit le répertoire de Cimarusti, réputé pour ses fruits de mer. Commencez la journée en dégustant un toast à l'avocat ou une merguez à l'agneau avec du houmous à la pistache, à la menthe, au piment de piquillo accompagné du pain pita chaud. Le déjeuner comprend le plat « Frisee au Sable » (morue noire fumée, vinaigrette à la moutarde, huile d'olive, croûtons, œuf poché) et un sandwich au poulet à la mode Tonkatsu coréen avec de la mayonnaise au yuzu koshu et du chou chinois à la sauce miso crémeuse. Parmi les plats proposés pour le dîner figurent des calamarates accompagnées de ragout de porc épicé (jarret de porc, piment de Calabre, du parmesan locatelli romano), des bricks de poulet jidori, une côtelette de porc grillé duroc (race porcine originaire des États-Unis) et un steak pour deux personnes.     

Les gens reconnaissent également l’Ace Hotel grâce à la tour située au sommet de son toit. Lors de sa construction en 1927, la tour a fait dépasser la hauteur autorisée à l'époque. Aucun bâtiment ne pouvait être plus haut que le City Hall, l'hôtel de ville. Puisque la tour abritait des ascenseurs et d’autres types d’équipements et que les permis de construire la nommaient «signalétique», elle a finalement été autorisée. L'Ace a éliminé des années de saleté incrustée sur la tour avant son ouverture officielle et son intérieur abrite désormais un bar. Upstairs est un bar, un salon et une piscine qui se situe dans la tour mais aussi autour de celle-ci. Il est accessible par un ascenseur rapide permettant aux clients de l'hôtel et aux clients extérieurs d'accéder directement de la rue au toit.

Upstairs n’est pas seulement un endroit à voir, mais aussi un endroit pour voir : il offre une vue incroyable sur l’Eastern Columbia Building, sur Broadway et sur le reste du centre-ville de Los Angeles. Une grande variété d’événements offrent de nombreuses occasions de vous divertir, de l’observation des oiseaux à la dégustation de bière, en passant par des soirées DJ régulières. Une offre de restauration légère est disponible, avec des collations et des cocktails servis au choix au soleil et à l'ombre. Côté dresscode, les vêtements que l’on y voit vont des bikinis-serviettes aux petites robes noires avec des talons.