AMÉRICA TROPICAL : L'HISTOIRE D'UNE ICÔNE LA
Une fresque historique réalisée par le célèbre artiste mexicain David Alfaro Siqueiros
par Discover Los Angeles
Après son expulsion du Mexique en 1932 pour cause de militantisme politique radical, l'artiste David Alfaro Siqueiros s'est rendu à Los Angeles pour plusieurs mois. Siqueiros a été invité à enseigner au Chouinard Art Institute par son fondateur, Nelbert Chouinard. Parmi les anciens élèves de la célèbre école d'art, on compte le dessinateur d'animation Chuck Jones, le peintre Ed Ruscha, la costumière Edith Head et bien d'autres.
Pendant son bref séjour à Los Angeles, Siqueiros a réalisé trois peintures murales, dont la première à Chouinard : Mitin Obrero ("Réunion de travailleurs" ou "Réunion de rue"). Situé à Westlake, le bâtiment Chouinard (743 S. Grand View St, Los Angeles 90057) a été classé monument historique et culturel de Los Angeles en mai 2022.
La troisième peinture murale, Portrait of Mexico Today, a été réalisée dans le patio de la maison du cinéaste Dudley Murphy à Pacific Palisades. Elle est aujourd'hui exposée au Santa Barbara Museum of Art.
La plus importante des trois fresques était América Tropical. Cette fresque de 24 x 5,4 mètres a été peinte sur le mur extérieur du deuxième étage de la salle italienne, située sur la rue Olvera dans le quartier historique d'El Pueblo de Los Angeles.
Connue officiellement sous le nom de América Tropical : Oprimida y Destrozada por los Imperialismos ("Amérique tropicale : opprimée et détruite par l'impérialisme"), la fresque était une puissante déclaration politique sur l'impérialisme américain en Amérique latine. América Tropical a également marqué un tournant dans la carrière de l'artiste. Avec Diego Rivera et José Clemente Orozco, Siqueiros a créé le "muralisme mexicain". Cette tradition se poursuit aujourd'hui au Mexique et a inspiré le mouvement artistique chicano aux États-Unis.
América Tropical est la première œuvre en plein air de Siqueiros et la première fois qu'il utilise de manière intensive des équipements mécaniques, en particulier l'aérographe. À partir de la mi-août, Siqueiros a travaillé principalement la nuit avec l'aide de 20 artistes. Siqueiros a peint à l'aérographe après avoir tracé le dessin sur le mur à l'aide d'un projecteur. Réalisée en ciment plutôt qu'en plâtre traditionnel, la fresque a été achevée la nuit précédant son inauguration, le 9 octobre 1932.
América Tropical a été la première peinture murale à grande échelle aux États-Unis à créer un espace public en étant peinte sur un mur extérieur ordinaire. Lors de son inauguration, Dean Cornwell, illustrateur et futur président de la National Society of Mural Painters, a prédit que "cela stimulerait l'exécution de peintures murales sur des murs vierges similaires". Mais ce n'est que dans les années 1960 que les peintures murales ont commencé à apparaître dans les quartiers urbains du pays.
América Tropical représente un Indien-mexicain crucifié sur une double croix coiffée d'un aigle américain. Une pyramide maya à l'arrière-plan est envahie par la végétation, tandis qu'un paysan péruvien armé et un campesino (fermier) mexicain sont assis sur un mur dans le coin supérieur droit, prêts à se défendre. Les sculptures situées au bas de la fresque, représentant l'architecture précolombienne et l'ancienne civilisation indigène, sont détruites.
América Tropical a été redécouverte à la fin des années 60, lorsque le badigeon a commencé à s'écailler, révélant l'œuvre cachée de Siqueiros. La fresque a été restaurée par le Getty Conservation Institute et ouverte au public en octobre 2012, 80 ans jour pour jour après son inauguration.
Outre la conservation de la peinture murale, le projet América Tropical comprend un abri de protection, une plateforme d'observation publique et un centre d'interprétation. L'entrée est gratuite.
Centre d'interprétation d'América Tropical
125 Paseo de La Plaza, Los Angeles 90012
(213) 628-1274
Heures d'ouverture : Mercredi-dimanche, 10h00-15h00
Heures d'ouverture de la fresque en hiver : 10 h - 12 h*.
*Pendant les mois d'hiver, le soleil entre en contact avec la fresque plus tôt dans la journée. Afin de préserver et de protéger la fresque, la plate-forme d'observation ne sera ouverte que pendant un nombre limité d'heures de novembre à février.
