Découvrez l’histoire LGBTQ+ de Los Angeles

The Black Cat de Silver Lake est exactement ce que vous recherchez dans un bar local : il est chaleureux et accueillant, son personnel attentionné, son décor soigné, sa cuisine et ses cocktails de qualité. Mais le Black Cat est bien plus qu'un bar de quartier animé. Le Stonewall Inn de New York est généralement considéré comme le point de départ du mouvement LGBTQ. Cependant, le Black Cat a été le théâtre d'une manifestation pacifique qui s'est déroulée le 11 février 1967 - deux ans et demi avant les émeutes de Stonewall de 1969. Une plaque fixée sur la façade du Black Cat indique qu'il s'agit du « lieu de la première manifestation connue en faveur des droits civils des LGBTQ dans le pays ». En 2008, la ville de Los Angeles a reconnu le Black Cat comme monument culturel historique sous le numéro 939. La manifestation commémorée par la plaque est la conséquence de descentes de police effectuées la veille du Nouvel An 1967 au Black Cat et dans d'autres bars gays de la région. Alexei Romanoff, l’un des organisateurs et peut-être le dernier participant survivant de cette manifestation historique, fut le Grand Maréchal de la marche des fiertés de Los Angeles de 2017.

Situé sur le campus de l'Université de Californie du Sud (USC), le ONE National Gay & Lesbian Archive est la plus grande bibliothèque de recherche au monde dédiée à la reconnaissance et à l'archivage de l'histoire des LGBTQ+. Ce musée de deux étages constitue la mémoire historique de la culture queer et fait également office de centre communautaire homosexuel de Downtown Los Angeles. Il organise des expositions, des spectacles artistiques et des projections de films pour la communauté étudiante de l'USC et plus généralement pour la ville de Los Angeles.

Fondé en 1973 par l'artiste Judy Chicago, la graphiste Sheila de Bretteville et l'historienne de l'art Arlene Raven, le Feminist Studio Workshop (FSW) a été l'une des premières écoles d'art indépendantes pour femmes dans le pays. Le FSW a d'abord ouvert ses portes dans un espace proche du Mac Arthur Park baptisé The Woman's Building, en hommage à un bâtiment conçu par l'architecte pionnière Sophia Hayden lors de l'exposition universelle de 1893 en Colombie. La FSW a aidé les femmes à développer leurs compétences et leurs connaissances artistiques en dehors d'un environnement éducatif traditionnel, et a organisé, parrainé et soutenu de nombreux projets, de nombreuses activités et des collectifs d'artistes. Décrit par le Los Angeles Conservancy comme « un pilier de la culture lesbienne et féministe de la fin du XXème siècle », le Woman's Building est devenu un « haut lieu du féminisme », abritant d'autres grandes structures comme la librairie Sisterhood Bookstore, l'Associated Women's Press, les sections locales de la National Organization for Women et de la Women's Liberation Union, ainsi que trois galeries : Womanspace Gallery, Gallery 707 et Grandview. En 1975, FSW a déménagé dans un entrepôt sur Spring Street à Downtown LA. FSW a exploité ce bâtiment jusqu'à la fermeture du centre en 1991.

Officiellement connu sous le nom de Mattachine Steps depuis 2012, cet endroit semble simplement être une partie de l'escalier de Cove Avenue, tout près du Silver Lake Boulevard. Mais il ne faut pas passer outre ce qu'il représente. Au cours de l'été 1948, le militant gay Harry Hay a créé clandestinement un groupe appelé « Bachelors Anonymous » dans une résidence privée de Silver Lake située au 2328 Cove Avenue. En 1950, ce collectif masculin est devenu la première organisation gay officielle des États-Unis, la Mattachine Society. La Mattachine Society a été une source d'inspiration et une force majeure du mouvement de liberté homosexuelle, et ce non seulement à Los Angeles, mais également dans tout le pays.

Cette plage gay de Los Angeles n'est pas officielle, mais un saut à la plage de Will Rogers State Beach prouvera que ce sable fin est vraiment agréable sous le soleil. Connue sous le nom de « Ginger Rogers Beach », la plage de Will Rogers accueille les sportifs pour jouer au volley-ball et les personnes plus âgées pour se détendre et bronzer. Depuis les années 1950, les homosexuels sont les bienvenus sur cette plage, quelle que soit leur gabarit ! En été en semaine, c'est l'endroit idéal pour un moment de détente, et le week-end, vous pourrez danser sur la plage.

Cette résidence de style American Colonial Revival, située au 2203 South Harvard Boulevard, a été la demeure de l'actrice Hattie McDaniel à partir des années 1940.

Née en 1895 de parents anciens esclaves à Wichita, au Kansas, Hattie McDaniel est devenue la première noire américaine à remporter un Oscar en 1939. Elle a été récompensée pour son rôle de Mammy dans Autant en emporte le vent. McDaniel se définissait comme une femme bisexuelle et a été mariée quatre fois. En 1941, elle s'installe dans le quartier de Sugar Hill à Los Angeles. À cette époque, Sugar Hill était populaire parmi les célébrités noires (parmi les résidents notables figurent Joe Louis, Little Richard, Ray Charles et "Sweet Daddy" Grace). Sa maison a été conçue par l'architecte local Lester S. Moore en 1911. 

En 1949, des résidents blancs ont intenté un procès contre McDaniel et d'autres propriétaires noirs du quartier de Sugar Hill parce que leurs actes de propriété interdisaient la vente à des non-Caucasiens. Après un procès, un juge s'est prononcé en faveur de Mme McDaniel et des autres propriétaires noirs en invoquant le 14e amendement. Cet amendement interdit de priver les individus de la vie, de la liberté et de la propriété sans procédure légale régulière, et interdit également à l'État de restreindre les privilèges et les protections des citoyens. Cela a jeté les bases de la loi Fair Housing Act. Hattie McDaniel est décédée en 1952 à l'âge de 57 ans. (LAConservancy.com)

On sait que Los Angeles connaît une forte influence espagnole - nous faisions partie du Mexique jusqu'en 1850. Mais saviez-vous que le monument El Pueblo de Los Angeles a d'abord été appelé Yang Na et que ses habitants soutenaient les LGBTQ+ ? Les premières tribus de Los Angeles qui ont habité la région, les Tongva, adhéraient aux mariages homosexuels, aux modes de vie transsexuels et à l'idée que l'homosexualité était déterminée in utero. Les Tongva considéraient les homosexuels comme des "personnes dotées de deux esprits" ("two spirited" people") et les voyaient plus comme des surdoués que comme des parias. Sur la place, regardez la plaque Yang Na fixée au sol.

Au sud du monument El Pueblo de Los Angeles, le célèbre Merced Theatre a été construit à l'origine pour les loisirs familiaux, mais il a dû fermer en 1877 à cause du virus de la variole. Lorsqu'il a rouvert vers la fin du XIXème siècle, les sex-clubs victoriens étaient les seuls à pouvoir payer le loyer. En effet, le Merced Theatre fut le premier cinéma pour adultes de Los Angeles. En avril 2013, il a été annoncé que le Merced Theatre deviendrait le nouveau siège de Cityview, la chaîne de télévision publique de la ville de Los Angeles sur Channel 35.

Outre le fait qu'il constitue le cœur du gouvernement de notre ville et qu'il abrite les bureaux du maire et du conseil municipal, le célèbre hôtel de ville de Los Angeles a également été le siège des premiers organismes de collecte de fonds politiques pro-LGBTQ+ au monde. Le Comité des élections municipales de Los Angeles (MECLA) a été le premier groupe de militants signant des gros chèques, connus sous le nom de « checkbook activists », à occuper les locaux pour lutter contre l'initiative Briggs. Si vous ne savez pas ce que c'est, regardez le film Havey Milk, qui a été primé en 2008, et dans lequel Sean Penn joue le rôle de Harvey Milk, militant et homme politique gay, qui a remporté un Oscar.

Inauguré en 1923, le célèbre Millennium Biltmore Hotel a tenu un bar ouvert aux homosexuels pendant les deux guerres mondiales et a constitué une étape importante dans la défense des droits des homosexuels. En 1971, le Millennium Biltmore Hotel a accueilli la conférence internationale des psychologues et psychiatres, au cours de laquelle la thérapie par électrochocs a été présentée comme le « remède » contre l'homosexualité. La réunion a été perturbée par le Front de Libération Gay (Gay Liberation Front), qui a ainsi imposé l'un des premiers dialogues entre les professionnels de la santé mentale et la communauté gay. Dans les deux ans qui ont suivi cet incident, « l'homosexualité » a été retirée de la liste des troubles mentaux après des décennies de stigmatisation et de classification officielle erronée.

Fondé par Richard L. Zaldivar en décembre 1993, le projet "Wall-Las Memorias" est au service des communautés à faibles revenus et difficilement accessibles de Los Angeles. Il sensibilise les membres de la communauté à l'importance du VIH et du sida, à la prévention de la toxicomanie et au soutien de la communauté LGBTQ+. En 2004, Zaldivar a concrétisé son projet de monument pour rendre hommage à ceux qui ont perdu la vie à cause du sida en proposant un lieu de recueillement et de réconfort. Situé à Lincoln Park, Las Memorias AIDS Monument est le premier monument contre le sida financé par des fonds publics dans le pays. Ce monument de 840 mètres carrés est composé d'une arche en acier inoxydable et de huit panneaux, dont six sont des peintures murales réalisées par des artistes de Californie du Sud et deux autres en granit, qui porteront à terme les noms de 8 000 personnes décédées du sida. Chaque année, de nouveaux noms sont ajoutés aux panneaux au cours d'une cérémonie spéciale, la Noche De Las Memorias (Une nuit de souvenirs) qui a lieu le 1er décembre, Journée mondiale du SIDA.

Catch One se trouve à Arlington Heights, aux portes de Koreatown. A l'origine, cet établissement était connu sous le nom de Jewel's Catch One, ouvert en 1973. Jewel's a été la première discothèque exclusivement gay et lesbienne pour les Afro-Américains dans le pays. Pendant les 40 ans d'existence de son établissement, la propriétaire Jewel Thais-Williams a accueilli des légendes comme Rick James, Madonna et Sylvester, la « Reine du disco ». Pour souligner sa précieuse contribution en faveur de la communauté LGBTQ+, Jewel Thais-Williams a été nommée Grande Maréchale de la parade et du festival LA PRIDE 2016 à West Hollywood.

The Village at Ed Gould Plaza est une extension artistique du Centre LGBT de Los Angeles qui a célébré en 2019 ses 50 ans de Queer. The Village est bien plus qu'un lieu où les gays se rendent pour obtenir une assistance juridique, financière et pédagogique, c'est un lieu où ils se divertissent. The Village abrite le Lily Tomlin/Jane Wagner Cultural Arts Center et comprend deux théâtres et deux galeries connexes. Le public bénéficie toujours d'un accès gratuit aux expositions de la galerie, et le programme dramatique primé présente des talents LGBTQ+ de grande envergure et des pièces de renommée mondiale.

Fondé en 1982, le Celebration Theatre est le plus ancien théâtre gay et lesbien des États-Unis à avoir connu une production régulière. Le Celebration Theatre est le lieu de naissance de la comédie musicale Naked Boys Singing qui a fait autorité, et présente des pièces de théâtre exceptionnelles depuis plus de vingt ans. Ces dernières années, le Celebration Theatre a reçu à plusieurs reprises des prix très convoités dans le domaine des arts dramatiques. Ici, le spectacle n'est pas seulement homo, il est également de haut niveau !

Situé à West Hollywood, le ONE Archives Gallery & Museum est le pendant des ONE Archives à l'Université de Californie du Sud (USC) et est ouvert au public avec des expositions temporaires qui présentent plus de deux millions d'objets historiques détenus par ONE.

Ce bâtiment historique situé sur Robertson Boulevard à West Hollywood a été construit en 1929 pour la Mitchell Camera Company. Quelques-uns des plus grands films de l'histoire ont été tournés avec les caméras Mitchell conçues et fabriquées dans cette usine, notamment Citizen Kane, Casablanca et Chantons sous la pluie. En 1967, l'usine est devenue The Factory, une boîte de nuit de première classe avec des investisseurs tels que Paul Newman et Peter Lawford du célèbre groupe de stars « Rat Pack ». La Factory a été transformée à nouveau en 1974 pour devenir le Studio One, discothèque gay légendaire. Le bâtiment fait maintenant partie du programme d'un promoteur immobilier dans le cadre d'un projet à usage mixte de 24 400 mètres carrés appelé Robertson Lane, il abrite actuellement la discothèque The Robertson Nightclub. The Factory a été ajoutée au registre des ressources historiques de Californie (California Register of Historical Resources) et est désormais éligible au registre national des lieux historiques (National Register of Historic Places).

Qualifié de « lieu le plus audacieux pour les nouvelles performances en Californie du Sud », Highways Performance Space a été fondé en 1989 et demeure une force motrice en offrant une approche culturelle diversifiée aux habitants de la Californie du Sud. Highways reste un centre culturel alternatif majeur à Los Angeles qui incite des artistes audacieux provenant de diverses communautés à créer et à présenter de nouvelles œuvres innovantes. Le Los Angeles Times a fait l'éloge de Highways comme étant « un centre pour le théâtre, la danse, le théâtre solo et d'autres performances multimédia expérimentales ».