Découvrez les lieux des crimes à Los Angeles au-delà du cas du Dahlia noir

Demandez à n'importe qui de parler d'un crime mystérieux qui a eu lieu à Los Angeles , et il y a de fortes chances qu'il évoque immédiatement le meurtre non résolu, d'Elizabeth Short en 1947, la belle actrice en devenir qui a été retrouvée coupée en morceaux et disposée comme une sculpture surréaliste dans un terrain vague de Leimert Park. Cette affaire, surnommée "le Dahlia noir" par la presse à sensation de l'époque (en référence au film noir de 1946, Le Dahlia bleu, scénarisé par Raymond Chandler, icône du roman policier à Los Angeles), a tellement captivé l'imagination des aficionados et des spécialistes des crimes pendant plus de sept décennies qu'il existe plusieurs sites web détaillés et même quelques circuits en bus qui lui sont consacrés.

Notre liste des lieux où se déroulent les vrais crimes à Los Angeles va au-delà des célèbres endroits liés à l'affaire Dahlia (comme la maison Sowden ou le terrain autrefois vide de S. Norton Avenue à Leimert Park, où le corps a été retrouvé). Cette liste met en lumière d'autres meurtres et "accidents" notoires qui font de notre ville un pôle d'attraction pour ceux qui ont un penchant morbide pour le tourisme.

Rejoignez-nous pour une visite des lieux où ont été commis de véritables crimes et mystères qui ne sont pas liés à la Dahlia noire. Nous espérons que vous n'êtes pas choqué ou facilement perturbé, car ces histoires n'ont pas de fin heureuse hollywoodienne.

Pour ceux qui recherchent d'autres lieux effrayants, fictifs ou réels, consultez notre guide des 13 endroits les plus effrayants de Los Angeles... si vous l'osez !
 

De l'époque noire aux années 60 psychédéliques, les curieux d'affaires criminelles à Los Angeles ont plusieurs lieux à découvrir sur la série d'événements horribles connus sous le nom de "meurtres de Manson". Les personnes réellement intéressées par la question peuvent consulter une grande variété de livres et de documentaires. Vous pouvez certainement consulter tous les sites des meurtres et contempler les propriétés en grande partie rénovées, comme le fanboy perturbé du film Manson Family Vacation (2015). Mais une façon moins ténébreuse (et plus fidèle à l'histoire) de se souvenir de l'année chaotique 1969 serait de visiter El Coyote (7312 Beverly Blvd, Los Angeles 90036), l'un des plus anciens restaurants mexicains de Los Angeles, où Sharon Tate et son groupe ont pris leur dernier repas. Tarantino à recréé ce derniers repas dans le restaurant pour son film Once Upon a Time in Hollywood.
 

Certains oublient que les premières grandes industries et fortunes de Los Angeles n'étaient pas dans le divertissement mais dans le pétrole. Et l'un des mystères les plus notoires et les plus médiatisés du Los Angeles du XXe siècle est lié aux Doheny, l'une des familles pétrolières les plus célèbres de la ville. Edward Doheny, magnat local du pétrole, a fait construire en 1928 le palais Greystone Mansion (905 Loma Vista Dr, Beverly Hills 90210) pour son fils et héritier, Edward "Ned" Doheny, Jr. et sa jeune famille. Le 16 février 1929, Ned Doheny et son ami proche et assistant Hugh Plunkett sont retrouvés morts dans une chambre d'amis du manoir. S'agit-il d'un pacte de suicide, d'un meurtre suicide, de deux meurtres ou au moins d'un décès accidentel ? Personne ne le saura. Dès le début, l'enquête est obscure : les mobiles ne manquent pas (les Doheny avaient été entachés par les scandales de corruption politique des années 1920), et des rumeurs de l'époque laissent entendre que les deux hommes étaient amants. Finalement, il a été décidé qu'un Plunkett troublé avait tué Ned Doheny (délibérément ou accidentellement) et qu'il s'était ensuite suicidé. La saga tragique des Doheny a récemment été racontée de manière convaincante, dans le style de l'histoire orale, dans le livre incontournable de Jean Stein, West of Eden, qui traite de l'histoire de Los Angeles. Aujourd'hui propriété de la ville de Beverly Hills et louée comme lieu de tournage, Greystone Mansion a symbolisé la richesse de Los Angeles dans une liste infinie de classiques tels que The Big Lebowski.

Il n'existe qu'un seul mystère dans la région de Los Angeles qui combine les intrigues d'espionnage de la guerre froide, la science amateur des fusées, l'occultisme, les rituels de magie érotique, Ron Hubbard, les origines du programme spatial, la poésie et l'art proto-Beat, le cinéma clandestin et même une apparition d'Aleister Crowley. Nous parlons bien sûr de l'histoire de Jack Parsons, le cofondateur du Jet Propulsion Lab (JPL) qui s'adonnait aux arts obscurs (et à des activités mystico-érotiques de groupe) et qui se serait fait exploser dans sa maison de Pasadena en 1952 (1071 1/2 S. Orange Grove Ave, Pasadena 91105). Les activités les plus tristement célèbres de Parsons se sont déroulées en bas de la rue, dans la maison qu'il surnommait The Parsonage, mais il avait déménagé au 1071 1/2 lorsqu'il a perdu son habilitation de sécurité au JPL et a décidé, malheureusement, de tester ses propres explosifs chez lui. Certains affirment que sa mort n'était peut-être pas un accident, et la fin de Parson continue d'être entourée de mystère. La série Strange Angel, diffusée sur CBS All Access, est basée sur la vie et la carrière très particulière de Parsons.

L'un des scandales les plus noirs de Hollywood est le meurtre, en 1958, du mafieux Johnny Stompanato dans la maison de la star Lana Turner à Beverly Hills (730 N Bedford Dr, Beverly Hills 90210). Stompanato était un associé du plus grand gangster incontesté de L.A. à l'époque, le très redouté Mickey Cohen, et était connu en ville comme le petit ami de Lana Turner. En avril, Cheryl Crane, la fille de Lana Turner, séjournait chez elle et l'actrice lui avait confié qu'elle allait rompre avec Stompanato. Lorsque ce dernier est venu plus tard dans la journée, une dispute verbale a éclaté et lorsque la police est arrivée, le corps sans vie de Stompanato gisait sur le sol dans une mare de son propre sang. Il avait été poignardé avec un couteau de boucher. Cheryl Crane, mineure, a reconnu avoir poignardé le jeune homme, a été jugée et déclarée innocente d'"homicide volontaire". Mais des doutes subsistent sur ce qui s'est exactement passé ce soir-là au domicile de Lana Turner.
 

Jusqu'à récemment, il n'était pas rare que les amateurs de balades nocturnes à Los Angeles remontent les collines sinueuses au-dessus de Los Feliz Boulevard à la recherche du Saint-Graal des reliques du crime authentique de Los Angeles : la "Los Feliz Murder House" (2475 Glendower Pl, Los Angeles 90027). Demandez à n'importe quel connaisseur de l'histoire criminelle de L.A. et il vous racontera l'histoire du Dr Harold Perelson, un cardiologue souffrant de problèmes financiers insurmontables qui, la veille de Noël 1959, a tué toute sa famille avant de se suicider, laissant la propriété à flanc de colline dans un vide successoral qui a fait que la scène du crime est restée intacte pendant 50 ans. "Si vous pénétrez sur le terrain, vous verrez le sapin de Noël, les cadeaux non ouverts et un salon poussiéreux du milieu du siècle avec des magazines de 1959 qui n'ont pas été touchés depuis les meurtres", vous dirait la légende. (Elle n'est que légèrement erronée : les meurtres ont eu lieu le 6 décembre et l'une des filles a survécu, mais le reste est à peu près vrai). La propriété a été vendue et rénovée au cours des dernières années et, malheureusement pour les amateurs de sensations fortes et de bizarreries, il est beaucoup plus difficile de pénétrer dans les lieux pour jeter un coup d'œil à travers les fenêtres. Lorsque les producteurs d'American Horror Story ont vaguement adapté certains éléments de l'histoire de la maison du meurtre de Los Feliz, ils ont choisi une propriété bien différente pour l'extérieur de leur maison du meurtre : la Rosenheim Mansion (1120 Westchester Pl.), monument historique de 1902, qui est bien plus appropriée pour le " style ancien " que la propriété Glendower, d'une banalité troublante.

Si vous voulez combiner votre visite des lieux du crime avec une randonnée locale majestueuse, l'autre site de Manson à visiter est les vestiges du Spahn Ranch (1200 Santa Susana Pass Rd, Topanga 90290). Il s'agit d'un ancien plateau de tournage de cow-boys qui a été occupé par la famille Manson à l'apogée de ses "activités" inhumaine. Le ranch appartenait au vieux George Spahn, qui a permis à Manson et à ses disciples de s'en emparer en échange de divers services ménagers fournis par les séduisantes "petites amies" hippies du leader. Après l'arrestation de Manson, la famille a progressivement quitté les lieux et plusieurs incendies ont délabré la propriété. Elle fait aujourd'hui partie du Santa Susana Pass State Historic Park et plusieurs organisations (comme Atlas Obscura) sont connues pour organiser des visites guidées de la colonie de Manson, où elles signalent les quelques artefacts qui subsistent après cinq décennies de pillage, y compris une partie du véhicule qui transportait la famille Manson.

Les années 1980 ne sont peut-être pas aussi emblématiques que les années 1950 et 1960 lorsque l'on pense à l'époque des crimes à Los Angeles, mais un incident se démarque nettement : les meurtres du Wonderland, en 1981. Épopée déroutante des bas-fonds de Los Angeles qui, pour beaucoup, incarne la "mort des années 70", ces horribles homicides commis devant une maison de la drogue bien connue (8763 Wonderland Ave, Los Angeles 90046) ont inspiré le film Wonderland de Val Kilmer, sorti en 2003. Le meurtre éhonté (et toujours non résolu) par matraquage de quatre personnes liées au trafic de cocaïne qui sévissait dans la ville a ébranlé l'ancienne utopie hippie de Laurel Canyon et, de surcroît, l'une des personnes inculpées était la plus grande star masculine du porno au monde, l'acteur John Holmes. Holmes a été acquitté en 1982, bien qu'il ait été connu pour être un associé de nombreuses personnes impliquées dans l'incident, y compris le terrifiant magnat de la nuit des années 1970, Eddie Nash.

Un lieu souvent négligé dans les visites guidées des véritables mystères criminels de Los Angeles qui se concentrent sur les années 1950 et 1960 est un lieu emblématique du Miracle Mile qui a récemment été recouvert d'un ruban en acier inoxydable qui attire l'attention. Le Petersen Automotive Museum (6060 Wilshire Blvd, Los Angeles 90036) n'est peut-être pas l'endroit idéal pour s'interroger sur la relation particulière qui existe à Los Angeles entre le pouvoir, la célébrité, l'argent, le crime, les liens mystérieux entre les forces de l'ordre et la pègre, les rivalités entre gangs, la face cachée de l'industrie du divertissement, la drogue et même les luttes confuses pour les femmes, qui sont autant de points de repère de notre roman noir local. Sauf si vous vous souvenez que le 9 mars 1997, le rappeur new-yorkais The Notorious B.I.G. a participé à une fête au musée, est monté dans son SUV avec son entourage et, quelques secondes après avoir quitté le bâtiment, a été abattu par quelqu'un qui n'a toujours pas été officiellement identifié.

Comme James Ellroy pourrait vous le dire, la ville est toujours là, mais sa dimension de mystère noir ne l'a jamais vraiment quittée.